Поливинилхлорид (ПВХ) стал одним из первых искусственных материалов, созданных человеком. Впервые синтезировал его французский химик Анри Виктор Реньо, еще в 1835 году.
Однако процесс его создания был слишком сложен для массового производства, и о практическом применении этого материала речи быть не могло.
Лишь в 1912 году, оценив перспективы использования ПВХ, ученые стали искать способы промышленного выпуска поливинилхлорида, чего удалось добиться только 1931 году, то есть почти через сто лет после его открытия. С этого момента в Германии концерн BASF начал массовое производство ПВХ.
В это время инженеры начали рассчитывать силы, действующие на окна, чтобы найти методы получения прочных и долговечных оконных конструкций, которые служили бы в условиях агрессивной окружающей среды.
Материал получил популярность в ходе Второй Мировой, чему способствовал дефицит металла в истощенной войной Германии. После окончания войны поливинилхлорид прижился в целом ряде отраслей, вытеснив многие другие материалы, используемые для изготовления труб, настенных и напольных покрытий, пленок и изоляции.
Победное шествие ПВХ как материала для оконных рам началось с 50-х годов сначала в США, а затем и в Европе. Один из первых патентов на пластиковые окна датируется 1952 годом.
Первые рамы представляли собой основу из металлического профиля, облицованную мягким ПВХ. Позднее начался выпуск профилей из твердого поливинилхлорида, усиленного деревянными или металлическим вкладышами.
В 1959 году окна из твердого ПВХ были впервые установлены в квартиры. Еще несколько лет спустя этот процесс стал массовым, а после энергетического кризиса 70-х годов такие окна и вовсе стали сверхпопулярными. В начале 90-х, когда пластиковые окна только появились в России и бывшем СНГ, в Европе они занимали уже более 50% рынка оконных конструкций.
Работа над усовершенствованием этой технологии велась постоянно, обеспечивая быстрое развитие индустрии окон из ПВХ профилей. Важным критерием было добиться у пластиковых окон той же долговечности, что и у деревянных. Кроме того, необходимо было повышать экологичность, тепло-, звукоизоляцию и атмосферостойкость. Выполнить это удалось с помощью добавления в ПВХ необходимых компонентов (аддитов).
Так из экспериментов и исследований появился качественный продукт, быстро завоевавший свое место в мире. Стандартным вариантом сегодня являются окна из ПВХ профилей со стальной арматурой. Важнейшим условием их производства стало создание жесткой системы контроля качества. Требования к окнам ПВХ зафиксированы в различных нормативах и подвергаются всестороннему контролю. Появились так же нормативы по монтажу готовых изделий.
В современных пластиковых окнах, кроме теплосберегающих свойств, упор делается на экологичность. Многие добавочные компоненты, улучшающие свойства поливинилхлорида, были запрещены, как недостаточно безопасные. В современных пластиковых окнах для улучшения свойств ПВХ применяются экологически чистые материалы, такие, как кальций и цинк.
В России пластиковые окна стали появляться только в 90 годах. Первое время они были очень дороги, но постепенно стали появляться более доступные предложения, и, с учетом всех преимуществ таких окон, они стали быстро набирать популярность, на сегодняшний день практически полностью завоевав рынок.